距离新赛季还有近三个月，球员市场理论上仍在开放，但勇士队内部已经弥漫着明显的沮丧和悲观情绪。几天前，詹姆斯公布了职业生涯的新去向——他没有选择勇士，而是去了费城76人。影响他决定的因素很多，但最根本的还是新球队的阵容和天赋优势；把勇士和76人现有名单一比较，很多人都会更看好费城。

勇士的衰落很明显。回溯到2022年夺冠时，曾有人期待这是新一轮王朝的开端，但随后随队夺冠的关键球员如克莱、普尔、维金斯接连离队。虽然球队还在坚持当初的战术哲学，但人员质量下降，加之库里和追梦日益老化，现有阵容已越来越难支撑起这套复杂的体系。同时，新任总经理邓利维上任后收紧了薪资支出，不再像过去那样大手笔投入，尽量避开奢侈税并把工资控制在更低水平，导致可用资源减少。 千亿球友会

核心球员的老化和投入的下降直接拖累了球队战力，教练科尔虽然绞尽脑汁做战术调整，但效果有限。曾经勇士短暂押注引进经验与斗志尚存的巴特勒，这笔交易一度让球队回暖并打进西部半决赛；但好景不长，本赛季伤病接连打击球队：巴特勒右膝前十字韧带撕裂赛季报销，库里受“跑步膝”困扰缺席两个月并错失赛季奖项资格，穆迪左膝髌腱撕裂重伤。球队在附加赛里对阵年轻的太阳时，已丧失竞争本钱：库里带伤上阵步履蹒跚，追梦因为犯规被限制发挥，那一夜成了“垂垂老矣”的最直观写照。

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联盟普遍认为勇士战力下滑明显。尽管库里在健康状态下仍具巨大吸引力，且“库里+新超巨”的剧本在戏剧性上仍诱人，但现实中没有顶级球星愿意真正踏实加入这条路线。多位当今顶级球星虽然礼貌回应勇士的招募，但并未把勇士视为首选。像詹姆斯、字母哥、杰伦·布朗、浓眉等人都没有认真考虑来勇士打球，联盟内对勇士现状的轻视越来越明显。

于是出现了讽刺的一幕：高层口头上仍喊着争冠、追大牌，但实际操作非常保守。这个夏窗，勇士只为四名旧将——霍福德、波尔津吉斯、梅尔顿和查尔斯·巴锡——各自签了续约合同。波尔津吉斯的合同规模最大，总额约4000万美元，第二年为球员选项但仅有约300万美元保障；霍福德和梅尔顿分别签了两年1400万和两年1100万的合同；巴锡则签的是底薪。线报称勇士可能还会再签回佩顿二世。 千亿球友会

下赛季阵容雏形基本成型：首发可能是库里+波杰姆斯基+桑托斯+追梦+波尔津吉斯，替补端重点将落在霍福德、梅尔顿、新秀伦德博格和二年级生理查德身上。勇士对新赛季的现实期待主要有三点：一是希望伦德博格能迅速成长、兑现天赋并进入首发，成为库里之外的重要持球点；二是盼巴特勒和穆迪能在赛季后段复出并保持较高战力以冲击季后赛；三是最关键的，还是库里的健康状况——他能以满载状态出战多少场，仍是决定球队命运的红线。

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长期跟踪勇士的记者认为，即便这些目标看起来并不高，勇士也未必能达成。更棘手的是，在这个敏感时刻，老板拉格布和库里之间的想法显然出现了分歧。业内人士普遍认为，库里仍然是任何争冠球队都想要的重要拼图，而勇士如今已不再属于那类球队。可以想见，如果库里决定离开，会有大量球队排队追逐他。