今年夏天，篮球界震动的消息是37岁的拉塞尔·威斯布鲁克宣布退役。尽管近年状态下滑，但威少在上个赛季依然能场均得到15.2分、5.4个篮板与6.7次助攻。国王队曾希望留住他，条件是威少愿意成为新秀小达里厄斯·阿卡夫的导师，但他选择退役。与此同时，国王队为了围绕阿卡夫重新调整阵容，开始积极推进交易，特别是在与德玛尔·德罗赞达成友好协议后，德罗赞成为自由球员。此外，曾经的全明星多曼塔斯·萨博尼斯和扎克·拉文也被放上交易台，显示出国王队的重建决心。

阿卡夫为何如此受到重视？他是极为稀有的天才球员，高二时便当选为底特律州最佳球员。作为卡斯理工高中的明星，他在高二赛季中平均得到21.4分、5.7次助攻，并带领球队获得D1高中联赛的冠军。转学至IMG学院后，他在高三赛季交出了20.4分和5.5次助攻，而高四赛季更是大幅提升到25分与5次助攻，成为全国排名前五的高中生。同时，他帮助美国U18男篮赢得FIBA U18美洲杯，并在决赛中贡献26分与9次助攻，最终获得MVP称号。

进入阿肯色大学后，阿卡夫的表现更加出色，首个赛季场均23.5分、3.1个篮板和6.4次助攻，投篮和三分命中率高达48.4%和44%。他成为SEC联盟的得分与助攻王，带领球队夺得联盟冠军，并获得赛事MVP。凭借出色的赛季表现，阿卡夫荣膺SEC年度最佳球员和最佳新秀，还获得了鲍勃·库西奖，最终决定参加NBA选秀并在首轮第7顺位被国王队选中。 千亿球友会

球探们看好他的前景，认为他的投篮能力扎实，控球与传球技巧成熟。很多人将他视作上个赛季尼克斯队总冠军主力杰伦·布伦森的未来版本。若阿卡夫能成长为如此级别的球员，国王队重回巅峰指日可待，因此围绕他进行重建的决定绝对值得。