《伟大的长征》在展现懋功会师时，引发了观众对曹磊饰演周恩来的讨论。有人初看时未能认出他的角色，甚至有人调侃刘劲曾演了三十年周恩来，曹磊却被质疑没有资格。可见，曹磊的表现引来了不少争议。在剧中，周恩来的角色更替相比教员的角色变换显得更加微妙，更值得深入探讨。

曹磊的表现让人思考他如何能接过刘劲长达三十年的表演传统。自王铁成以周恩来的形象首次呈现在话剧舞台，其饱满的情感令观众无法忘记。在这条演绎道路上，刘劲也以独特的方式演绎了周恩来的风范，展现了历史人物的坚韧与内心挣扎。

然而，曹磊承接这个角色的方式独具匠心。他在接到剧本前一年开始筹备，以真胡子和节食的方式真实地体验了周恩来的身体状态。他通过瘦身塑造出历史照片中的样子，为角色打下了坚实的基础。曹磊在情感表达上更倾向于内敛，他的演绎方式不同于宣泄，而是通过细腻的肢体语言和神态，让观众感受到周恩来的深沉和包容。 千亿球友会

在一场重要的戏中，曹磊面对李德的挑衅，表现出一种决然的姿态，这让观众认识到他内心的坚定，再次转变了观众对他的看法。而在苟坝会议时，曹磊通过沉静的背影和倾听的姿态，展现出周恩来的内心世界，让人坚信此人正是历史中的真实存在。

曹磊在接过刘劲的重担时，展现出的是一种对周恩来的重新理解和诠释。他所做的功课，包含了对周恩来生活细节的关注，乃至他对历史的深思。他在角色塑造上，努力还原出一个活生生的人，而不仅仅是一个标签。周恩来在面临复杂局势时的坚定表现，通过曹磊的演绎，得以在新时代的语境下焕发新的光彩。