2026年6月17日上午，阿根廷在世界杯小组赛首战以3-0击败阿尔及利亚，梅西独中三元，成为全场焦点。

比赛上半场，梅西以一脚远射首开纪录。下半场第59分钟，他借对方门将扑球后的混乱在禁区内补射得手，将比分扩大。第75分钟，梅西再度把握机会完成帽子戏法，随后被替换下场。年近40岁的他在本场比赛不仅上演了帽子戏法，还刷新并追平了多项历史纪录：他成为世界杯历史上打进禁区外进球最多的球员（自1966年有明确统计以来），并以16粒进球追平克洛泽，攀升至世界杯最佳射手并列位置；同时，他也成为在世界杯上上演帽子戏法年龄最大的球员之一。 千亿球友会

本场比赛的执法较为宽松，多次争议性动作未被出牌，包括梅西被踩踏与一次背后铲球等。阿尔及利亚门将卢卡·齐达内的表现被放大审视，梅西两度攻破由他把守的大门；阿尔及利亚球迷对这位门将的失误已有议论，过去他的一些失误也被认为影响了球队在重要赛事中的表现，有声音质疑他成为主力门将是否与其父亲的影响有关。

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整体比赛也反映出当下足球的防守特点：信息流通让各队准备更为精细，球队防守组织更加紧凑，弱旅通过整体防守和体能维持也能给强队制造麻烦。尽管如此，此役梅西凭借个人状态与把握机会的能力，帮助阿根廷取得开门红，也让他与姆巴佩等射手之间的竞争继续成为焦点。