在世界杯小组赛首轮，葡萄牙与刚果民主共和国1-1战平，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的表现被广泛认为已不复当年风采。整场比赛他只有三次射门，没有取得进球，更多时候像是场上一个有形却无实效的存在，仿佛一缕无足轻重的烟雾。

比赛中并没有明显的乌龙失误或可被剪辑嘲讽的糟糕画面，更多的是他未能对比赛产生实质性影响。上半场他有两次几乎相同的射门机会，均是在边路接球后射向近门柱但偏出。两次都称不上绝佳机会，但放到巅峰期的他很可能会将其转化为进球；其中一次若他选择回敲，队友布鲁诺·费尔南德斯可能会获得更好的推射机会。随后还有一次远门柱传中，本应是他以头球威胁的情形，但他并未起跳，防守球员顺利解围——那一刻更像是普通的头球争顶而非C罗式的决定性动作。 千亿球友会

当场内的葡萄牙球迷高呼他的名字试图唤醒他时，他未能回应那些期待。有人为他辩护称，他通过占据对方防线的注意力为队友创造空间，或者通过聪明的越位跑位牵制对手，但实际效果有限，他已无法制造出曾经那种撕裂防线的威胁。对手们也显而易见地意识到他的体能与速度不如从前，甚至公开表示与他同场竞技是一种荣誉但也承认他已不如往昔。

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主教练罗伯托·马丁内斯在赛后仍为让他首发并踢满90分钟作解释，强调在需要进球的比赛里替下历史最佳射手并不合适；但也有人认为这种安排更像是把他当作一种象征性人物留在场上。值得一提的是，这已经是C罗在重大赛事中的连续多场无法取得进球的延续，年龄因素和竞技状态的下滑成为显而易见的问题。此外，他原本因与爱尔兰的预选赛中领到红牌应当停赛的情况，也让他出现在这场比赛上带来了争议。